En El corazón de los hombres, de Nickolas Butler Nelson no tiene amigos, no sólo aquí, en el Camp Chippewa, sino también en casa en Eau Claire, en su barrio o en la escuela. Él entiende que esto está de alguna manera ligado a su faja llena de insignias de mérito … posiblemente, su la impopularidad se vincula también a sus anteojos, aunque podría ser tan fácilmente su incapacidad para driblar una pelota de baloncesto o lanzar una espiral, o, peor aún, la forma casi reflexiva de su brazo dispara en el aula de aire para ofrecer una respuesta.
Mientras que Nelson es un solitario, si hay alguien que puede considerar incluso un conocido, es Jonathan Quick, un compañero de exploración de dos años de edad. Jonathan puede hacer todo bien y es socialmente experto, pero los dos chicos hacen una amistad inestable, ligeramente unilateral. Ese verano, Nelson comienza a entender los conceptos de lealtad, valentía, confianza y lo que significa ser un buen hombre. Tiene que tomar algunas decisiones difíciles, opciones que no le agradan a muchos, incluyendo a su padre, pero entiende los pasos que toma.
La segunda sección del libro tiene lugar 34 años después. Nelson, portador de trauma físico y emocional de su época en Vietnam, es ahora el jefe de escuchas en Camp Chippewa, y en la noche antes de que el campamento comience, se reúne con Jonathan y su hijo adolescente, Trevor, que ha llevado a Scouting, así como Nelson hizo todos esos años. Esa noche, es Trevor quien aprende lo que significa ser un buen hombre, y entiende qué tipo de hombre es su padre, a pesar de todas las historias que ha escuchado de Nelson a lo largo de los años acerca de lo que un amigo Jonathan fue para él cuando eran más jóvenes.
Es la tercera y última sección del libro, 23 años más tarde, que contiene el golpe emocional más fuerte, y sin embargo es también la más frustrante. Nelson está en su último verano como scoutmaster antes de jubilarse, y el nieto de Jonathan, Thomas, y su nuera asisten al campamento por otra semana de verano. Pero la dinámica de un campo de exploración se pierde en la juventud de esta generación, y las características de la masculinidad se pierden también en sus padres. Cuando ocurre un incidente preocupante en el campamento, Nelson demuestra una vez más el simple acto de valentía.
The Hearts of Men plantea algunas preguntas interesantes sobre la virilidad, la valentía, la lealtad y lo que significa ser «un buen hombre». Al mismo tiempo, mira con un ojo crítico tanto las debilidades como las fuerzas de los hombres, y cómo con demasiada frecuencia no se dan cuenta de las consecuencias de sus acciones. Este es un libro sobre padres e hijos, pero también madres e hijos, y cómo algunas relaciones -tanto platónicas como románticas- pueden cambiar para siempre.
Booktrailer del libro El corazón de los hombres, de Nickolas Butler
Acerca del Autor de Nicklas Butler
Nickolas Butler es el autor de la novela «Shotgun Lovesongs» y una colección de cuentos titulada, «Beneath the Bonfire».
Nacido en Allentown, Pensilvania y criado en Eau Claire, Wisconsin, fue educado en la Universidad de Wisconsin-Madison y en el Taller de Escritores de la Universidad de Iowa. Su trabajo ha aparecido en: Plowshares, The Christian Science Monitor, The Kenyon Review Online, Narrative, The Progressive, y muchas otras publicaciones.
A lo largo del camino ha trabajado como: un embotellador de carne, un hombre de mantenimiento de Burger King, un vendedor de licor, un tostador de café, un gerente de oficina, una escolta de autor, un posadero (dos veces) y varias otras vocaciones extrañas.
Actualmente vive en 16 acres de tierra en Wisconsin rural adyacente a una granja de búfalos. El es casado, con dos hijos.
