En la novela ganadora del Premio Pulitzer de Colson Whitehead, El ferrocarril subterráneo, toma un término figurativo y le da una aplicación literal. Este ferrocarril subterráneo postula un sistema literal del ladrillo, del acero, y del vapor que transporta a esclavos que huyen del cautiverio meridional a lo que se espera sea una forma de libertad. Este tren tiene agentes de estación reales y conductores. Lo más importante es que tiene pasajeros.
… cómo describir el estatus de un fugitivo? La libertad era algo que cambiaba cuando lo mirabas, como un bosque es denso con los árboles de cerca, pero desde el exterior, desde el prado vacío, vez sus verdaderos límites. Ser libre no tenía nada que ver con las cadenas ni con el espacio que tenías. En la plantación no estaba libre, pero se movía sin restricciones en sus acres, saboreando el aire y trazando las estrellas de verano. El lugar era grande en su pequeñez. Aquí, estaba libre de su amo, pero se deslizaba alrededor de una loma tan pequeña que no podía soportar. – Colson Whitehead
Nuestra guía a través de este inframundo es Cora, de 17 años cuando la conocemos, es una esclava en la propiedad de los Randalls, en Georgia. quien tiene un plan para huir con César un compañero , aún, temiendo el fracaso y las circunstancias terribles. Pero cuando su situación en la propiedad llega a ser demasiado perjudicial para ella , decide hacerlo.
A lo largo de la historia, tenemos fragmentos de recuerdos. Nos enteramos de la madre de Cora, una esclava que había huido cuando Cora tenía 11 años, para no ser vista ni escuchada de nuevo. Aprendemos algunos detalles de la vida de los esclavos. Que la brutalidad fue una característica central no será una sorpresa para nadie, pero algunos de los detalles de tal existencia serán noticias para muchos de nosotros.
El libro tuvo una gestación particularmente larga, el autor relata cómo tenía la idea para este libro hace 16 años, recordando cómo cuando era niño, pensó que el ferrocarril subterráneo era un ferrocarril literal y cuando descubrió que no era, se decepciono
La ruta que sigue este peculiar subterráneo lleva a Cora de Georgia a lo que parece una Carolina del Sur relativamente benigna, luego a Carolina del Norte para algunas nuevas formas de horror, y finalmente a Indiana, que ofrece sus propias formas de miseria. Whitehead no es tímido acerca de parte de su plan.
Whitehead estaba más interesado en comunicar la realidad histórica interna que externa. se inspiró en diversas fuentes. Cora pasa un tiempo prolongado en un ático, aterrorizada de ser descubierta, y con razón, ya que los linchamientos públicos se mantienen regularmente al otro lado de la calle en un parque público. La inspiración para eso fue la autobiografía de Harriet Jacobs, Incidentes en la vida de una esclava, en la cual Harriet se escondió durante años en un espacio arrastrado, aterrorizada de ser capturada.
Más allá de ser una novela que retrata el mundo externo de la esclavitud esta mirada nos pone en los pies de ella permitiendo acercarnos a esta espeluznante verdad desde nosotros mismos.
Booktrailer del libro El ferrocarril subterráneo de Colson Whitehead
Acerca del autor Colson Whitehead
Colson Whitehead nació en 1969 y fue criado en Manhattan.Después de graduarse de Harvard College, comenzó a trabajar en Village Voice, donde escribió reseñas de televisión, libros y música. Su primera novela, fue The Intuitionist, se interesó en intrigas en el Departamento de Inspectores de Ascensores y fue finalista para el PEN / Hemingway y ganador del premio New Voices del Quality Club Book Book. John Henry Days siguió en 2001, una investigación del hombre de acero del folklore americano. El Coloso de Nueva York es un libro de ensayos sobre la ciudad. Fue publicado en 2003 y era un libro notable del año de New York Times. Ha enseñado en la Universidad de Houston, Universidad de Columbia, Colegio de Brooklyn, Colegio de Hunter, Universidad de Nueva York, Universidad de Princeton, Universidad de Wesleyan, y ha sido escritor en residencia en Vassar College, la Universidad de Richmond y la Universidad de Wyoming .Vive en la ciudad de Nueva York.
