“En el jardín de las bestias” de Erik Larson comienza en junio de 1933, cuando el profesor de historia de la Universidad de Chicago, William E. Dood, recibe una noticia inesperada, pues el propio Presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, le dice que debe ser el embajador de su país en Alemania. Por lo que él y su familia, compuesta por su mujer y sus hijos Bill y Martha, emprenderán el viaje a Berlín. Su hija Martha, de 24 años toma este viaje como toda una aventura. Pero la ciudad se esta sumida en conspiraciones, y William y su familia tardarán un tiempo en darse cuenta lo que está por venir, ya que mientras Martha se codea con la élite nazi en suntuosas fiestas, su padre se mueve por un terreno peligroso.
Erik Larson, es sensacional encontré la mitad del libro sobre la Feria Mundial de Chicago de 1893 increíblemente interesante, pero la otra mitad sobre el asesino en serie H.H. Holmes era una verdadera fiesta sangrienta. Luego, en Thunderstruck volvió a contarnos una buena historia pop con la historia de Marconi y la invención de la radio, pero luego amplió la inclusión de una historia criminal tratando de entablar una búsqueda de un asesino a través del Atlántico.
Esperaba que En el jardín de las bestia le permitiera a Larson jugar con sus fortalezas con una historia sobre nazis en la década de 1930 porque pensé que podría darle una visión detallada de la vida en Berlín mientras Hitler consolidaba su poder, y esta vez ‘ De hecho, tengo una historia de terror legítima que contar sin que parezca algo simplemente vendido.
La historia se centra en William Dodd y su hija Martha. Dodd era un profesor de historia en Chicago con conexiones políticas menores y un sueño de obtener un puesto tranquilo del gobierno en alguna parte para poder terminar de escribir una historia de la Guerra Civil estadounidense. Cuando el presidente Roosevelt no pudo lograr que nadie más aceptara el puesto, le pidió a Dodd que fuera el embajador en Alemania. Dodd aceptó y se llevó a su esposa y dos hijos mayores junto con él. Al igual que muchos estadounidenses, Dodd estaba preocupado por algunas de las historias de violencia nazi que salían en ese momento, pero pensó que Hitler podría ser empujado a controlar las facciones extremas ya que acababa de asumir el cargo de canciller. Sus interacciones con los intermediarios del poder nazi y el aumento del fervor nacionalista alemán finalmente convencieron a Dodd de que Hitler y su pueblo eran malas noticias para todo el mundo.
Dodd aparece como un tipo bastante decente para su tiempo. Abogó por políticas de endurecerse con Alemania cuando la mayor parte de Estados Unidos estaba en completo aislamiento, pero aparte de molestar a los nazis con un par de discursos y boicotear un par de funciones oficiales, realmente no hizo nada. (Y como señaló uno de sus críticos de la época, un embajador que se niega a reunirse con el gobierno del país en el que se encuentra realmente no está logrando mucho). Dodd irritó a otros en el servicio diplomático de Estados Unidos con sus constantes críticas de sus gastos y Parecía más preocupado por reducir los costos en la embajada en lugar de tratar con los alemanes.
Lo extraño de este libro es que Larson casi ignora a la esposa e hijo de Dodd a favor de dar una descripción detallada de su hija, Martha. Martha llegó con su padre cuando su primer matrimonio estaba por terminar, y por decirlo suavemente, ella se acercó. Quiero decir, es bueno que una mujer en su tiempo se haya liberado sexualmente lo suficiente como para seguir con tipos como el poeta Carl Sandburg. Sin embargo, una vez que salió con el jefe de la Gestapo y un alto espía soviético, así como con muchos, muchos otros, tuve la impresión de que Martha no discriminaba su afecto. Diablos, ella incluso estuvo de acuerdo con un esquema a medias de que uno de los nazis tenía que tratar de conectarla con el propio Hitler.
Así que esto se convierte en la historia de un diplomático apacible que lidia con el surgimiento de algunos de los jodidos más malvados de la historia, pero está ahorrando unos centavos en la embajada en lugar de dar visas a cada persona judía que pudo encontrar. Y su hija está durmiendo en su camino por Europa, mientras que al principio exalta las virtudes de los nazis, y luego decide que ella es una especie de comunista, pero al final Martha no hace mucho, pero pone una sonrisa en el rostro de cualquier tipo que le da un guiño.
Booktrailer del libro En el jardín de las bestias de Erik Larson
Acerca del Autor Erik Larson
Erik Larson, autor del éxito de ventas internacional Isaac’s Storm, fue nominado para un Premio Nacional del Libro por El Diablo en la Ciudad Blanca, que también ganó un Premio Edgar por la escritura de crímenes de hecho. Su último libro, En el jardín de las bestias: Terror amoroso y una familia estadounidense en el Berlín de Hitler, ha sido adquirido para su publicación en 20 países y opcionado por Tom Hanks para un largometraje. Erik es un ex escritor de características para The Wall Street Journal y Time. Sus historias de revistas han aparecido en The New Yorker, The Atlantic Monthly, Harper’s y otras publicaciones.
Larson ha enseñado escritura de no ficción en San Francisco State, Johns Hopkins Writing Seminars y la Universidad de Oregon, y ha hablado con audiencias de costa a costa. Vive en Seattle con su esposa, directora de neonatología en el Centro Médico de la Universidad de Washington y en el Hospital de Niños de Seattle, y autora de la memoria de no ficción, Almost Home, que, como dice Erik, “podría hacer una grito de piedra “. Tienen tres hijas en lugares remotos
