Admiro a esta mujer en éramos unos niños, ella escribe una prosa diestra y profundamente sentida. Ella tiene una memoria sin igual. Ella recuerda los gestos, la ropa usada hace treinta años, objetos favoritos, expresiones faciales, diálogos. Ella puede reanimarnos momentos de profunda complejidad emocional. Esto fue claramente un trabajo de amor. El estudio del personaje de Robert Mapplethorpe es inquietante, devastador. Vemos a Patty Smith viviendo con él como un velo que se levanta de su conciencia, a medida que su empatía se amplía y lleva al lector junto con ella. Esto es una memoria como torbellino, cataclismo en su efecto. Hay más que suficiente prefiguración. Sabemos que Robert morirá. Sin embargo, uno todavía se encuentra a sí mismo agarrándose inútilmente por las bordas, girando cada vez más rápido, siempre hacia abajo y hacia adentro.
El libro me recuerda a Jean Stein y a Edie: American Girl de George Plimpton en su entorno de Nueva York. Pero el libro de Stein y Plimpton consiste en transcripciones de conversaciones grabadas trabajadas en monólogos semi confesionales. Es convincente, pero no toca el emparejamiento ágil de la imagen y el incidente que encontramos en Just Kids, ni tiene la exquisita compresión verbal de este último. Al igual que Edie, este libro detalla una era del arte y la escena cultural de Nueva York, pero con una viveza que nunca había visto antes. Esta intensidad se irradia desde The Hotel Chelsea, donde Mapplethorpe y Smith ocuparon una habitación.
El tercio medio del libro se pierde un poco en la caída de nombres. Supongo que eso es inevitable. Hay menos conocimiento de Mapplethorpe, de quien el autor se está alejando. El desfile de los grandes años sesenta por: Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, et al. Luego los artistas y luego los poetas y demás. La narración se disipa bajo esta confusión de nombres. Smith se une al poeta y rockero Jim Carroll (“People Who Died”). Ella sale con el dramaturgo Sam Shepherd (True West, etc.) Uno comienza a perder la pista. ¿Quién es Matthew con los 45 otra vez? Vemos la asombrosa evolución de Smith, de artista visual a poeta, a rock and roller. Si alguien escribiera esta historia como ficción, probablemente sería criticada por ser poco realista.
El tema, uno de ellos, es que el artista sea fiel a sí mismo y haga el trabajo. Fascinante es el nivel al que tanto Mapplethorpe como Smith aprenden su arte. Son grandes talentos pero han ingresado en un círculo artístico talentoso que mendiga la descripción. Cuando Shepherd tiene que dejar a Smith para regresar con su esposa, escriben una obra de despedida que luego se representa en el American Place Theatre en el centro de la ciudad. Mapplethorpe se enamora de la fotografía cuando el curador John McKendry lo lleva a las bóvedas del Met y muestra que rara vez exhibió obras de Stieglitz, Strand y Eakins. Hasta entonces, dudaba en hacer su propia fotografía, aunque Smith lo había alentado repetidamente; trabajó en collages de fotos con imágenes de revistas masculinas. Smith a su vez es engatusado en la poesía por Gregory Corso y en la escritura de canciones por Bobby Neuwirth. ¿Quién puede reclamar tales mentores y tantos de ellos? La mayoría de los artistas se desarrollan en entornos mucho menos alentadores. Smith y Mapplethorpe han sido increíblemente bendecidos.
Hacia el final, el autor busca una especie de vuelo en prosa extático que rara vez funciona. Afortunadamente, los intentos de recolección son pocos. Pronto regresamos a la tierra a través del sufrimiento de Mapplethorpe. Me agradó especialmente saber que en sus últimos 15 años más o menos, había encontrado un compañero, Sam Wagstaff, que lo apoyó en todo lo que hizo. Wagstaff era a la vez patrón y amante, y rico como Creso. Mapplethorpe ya no tenía que llevar el sexo en la calle 42 para pagar el alquiler. Wagstaff le compró un estudio en Bond Street, a poca distancia de su propio apartamento. Smith tampoco necesitaba trabajar en la librería Scribners tampoco. Grabó Horses, lo que la convirtió en una estrella internacional. Así que cuando el fin llega, al menos, no está marcado por la pobreza y la oscuridad de los primeros años de Smith y Mapplethorpe. Smith, que vivía en Detroit para entonces con su esposo, Fred Sonic Smith, conduce a Nueva York para ver a ambos hombres, Sam también está enfermo, durante sus últimas enfermedades. Su último encuentro con Robert, antes de que se lo llevaron, fue para este lector Sophoclean en su trágico impacto. ¡El amor que estos dos compartieron, la exquisita confianza! De repente, se fue. Un vacío prevalece.
De ninguna manera perfecto, este sigue siendo un libro asombroso y emocionante. Al igual que con todos los grandes escritos, su efecto es mayor que la suma de sus partes. Por favor leelo.
Booktrailer del libro Éramos unos niños de Patty Smith
Acerca del autor Patty Smith
Escritora, intérprete y artista visual. Ella ganó el reconocimiento en la década de 1970 por su fusión revolucionaria de la poesía y el rock. Ella ha lanzado doce álbumes, incluido Horses, que ha sido aclamado como uno de los mejores cien álbumes de todos los tiempos por Rolling Stone.
Smith tuvo su primera exhibición de dibujos en el Gotham Book Mart en 1973 y ha estado representada por la Galería Robert Miller desde 1978. Sus libros incluyen Just Kids, ganadora del National Book Award en 2010, Wītt, Babel, Woolgathering, The Coral Sea. y Auguries of Innocence.
En 2005, el Ministerio de Cultura francés otorgó a Smith el título de Commandeur des Arts et des Lettres, el más alto honor otorgado a un artista por la República Francesa. Fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007.
Smith se casó con el músico Fred Sonic Smith en Detroit en 1980. Tuvieron un hijo, Jackson, y una hija, Jesse. Smith reside en la ciudad de Nueva York,
