En la versión alemana original, de el libro de Julia Franck La mujer del Mediodía, el título de este libro es Die Mittagsfrau, o «The Noonday Witch». Según la leyenda, la bruja aparece en el calor del día para alejar a los niños de sus padres distraídos. Aquellos que son capaces de involucrar a la bruja en una breve conversación encuentran que sus poderes de bruja se evaporan.
En la brillante versión inglesa de Julia Franck (traducida por la muy talentosa Anthea Bell), Helene se retira gradualmente en el silencio y la pasividad, perdiendo su capacidad de comunicarse eficazmente. Nos encontramos con ella en el prólogo del libro como la madre de un niño de ocho años, llevando a su hijo hacia un tren lleno en dirección a Berlín. Antes de que llegue el tren, le dice una mentira blanca, abandonándolo en un banco, para no volver jamás. En las siguientes 400 páginas, el lector echa un vistazo a lo que llevó a Helene a este acto tan poco natural.
Helene nace en una familia que define la palabra «disfunción». Su hermana mayor, carismática, adicta a la morfina, Martha la involucra en una relación incestuosa. Su «extranjera» mentalmente desequilibrada (es decir, madre judía) no puede conectarse con sus dos hijas, distanciándose totalmente de ellas cuando su padre se va a pelear la Gran Guerra y se lesiona gravemente. Cuando las dos hermanas tienen la oportunidad de huir a Berlín, lo agarran y entrenan como enfermeras, exponiéndolas al dolor de sus pacientes y también les dan acceso fácil a las drogas.
Martha encaja perfectamente en el libertinaje y la frenética fiesta de una decadente Berlín con su amiga ilustrada y amante del médico, Leontine, pero Helene es mucho más circunspecta y sensible. Su único amor duradero es un estudiante de filosofía llamado Carl, quien también se siente profundamente enamorado y le dice: «El principio de Dios se basa en el dolor. Sólo si el dolor se borrara del mundo podríamos hablar de la muerte de Dios «. Cuando él se ha ido Helena, no puede protegerse de la victimización, que ocurre una y otra vez, con los depredadores sexuales y el hombre cruel con quien eventualmente Se casa
Como lectores, miramos impotentes mientras Helene se vuelve cada vez más desapegada, su corazón se vuelve frío y adormecido. Así que no es ninguna sorpresa cuando ella concluye acerca de su hijo, «… ella no tenía nada más para él, sus palabras estaban todas usadas hace mucho tiempo, no tenía ni pan ni una hora de tiempo para él, no había nada de ella para el niño . »
A medida que avanza el libro, el lector se ve obligado a adaptar una postura omnipotente; Conocemos la consecuencia de algunas de las decisiones de los personajes y el genocidio que pronto seguirá, pero somos impotentes para guiar a los personajes. Julia Franck instruye por omisión tanto como hace los detalles. Cuando Helene llega a Berlín para hablar con Marta y no obtiene respuesta, nosotros como lectores estamos razonablemente seguros de lo que ha ocurrido. Pero nunca se confirma. Como resultado, cuando Helene se entumece, comenzamos a entender. Y comenzamos a ganar algo de compasión por un acto que prácticamente todas las madres consideran como no perdonable.
Hay una cualidad amenazante y cambiante que impregna el libro, cada vez más pronunciada cuando Hitler se eleva en poder. No hay moral en blanco y negro ni resultados fáciles; Simplemente hay todo tipo de pérdidas: pérdida de la cordura, pérdida de la inocencia, pérdida del amor, pérdida del orden natural de las cosas, pérdida de la esperanza. Cuanto más pierden los personajes, más deben abandonar.
Booktrailer del libro La mujer del mediodía de Julia Franck
Acerca de la autora Julia Franck
Julia Franck es una escritora alemana. Estudió Literatura Alemana y Estudios Americanos en la Universidad Libre de Berlín y pasó algún tiempo en Estados Unidos, México y Guatemala. Trabajó como editora para Sender Freies Berlin y contribuyó a varios periódicos y revistas. Vive con sus hijos en Berlín.
Franck ha recibido varios premios, entre los que destacan el Premio Alemán del Libro en 2007 y el Premio 3sat en el prestigioso Concurso Ingeborg Bachmann en el año 2000. En 2010, el lado ciego del corazón fue seleccionado para el Premio de Ficción Extranjera Independiente, Premio Literario Wingate.
Sus libros han sido traducidos a más de 35 idiomas. «West» (2014) es una adaptación cinematográfica de su novela Lagerfeuer.
