Primera pequeña novela de Edith Olivier; Querida niña es una fantasía maravillosa y peculiar. Parte de un cuento de hadas de corazón oscuro, es una historia de una obsesión nacida de la soledad.
Agatha Bodenham ha vivido una vida tranquila, en gran parte solitaria con su madre. Cuando ella tiene treinta y dos años su madre muere, y Agatha se encuentra sola, con sus criados. Ella recuerda a la amiga y gran alegría de su infancia – Clarissa. Clarissa su amiga imaginaria con quien jugaba y tenía aventuras, pero de quien Agatha tuvo que deshacerse a los catorce años cuando su institutriz se burló de ella. Ahora, con la soledad sumergiéndola, Agatha encuentra que puede reunir de nuevo la imagen de Clarissa – tal como lo fue hace años.
Era más pequeña incluso de lo que Agatha la había imaginado, y parecía mas joven para su edad, que debía ser de diez u once años. Tenía el pelo cepillado en la cara y atado con una cinta marrón, un poco más oscura que el pelo, . Su rostro era diminuto, muy pálido, y tenía los ojos marrones como el pelo. Llevaba un vestido blanco y corto de bata bordada, y en sus pies estaban los zapatos rojos que Agatha sabía que siempre llevaba.
Al principio Clarissa viene por la noche, ella sigue siendo un espíritu insubstancial como wraith – y Agatha es capaz de jugar con la nina de su imaginación como lo hizo en la infancia. Clarissa trae gran alegría y compañía a Agatha; Ella es un secreto que Agatha se abraza a sí misma. Sin embargo, Clarissa comienza a desarrollar más sustancia, y pronto Agatha se da cuenta, que a veces, otras personas pueden verla.
Agatha lleva a Clarissa a Brighton – aquí entre la gente que no la conoce, Agatha puede pasar varias semanas felices con Clarissa. La nostalgia llama a Agatha a casa, y debe encontrar una manera de explicar la presencia de Clarissa. En cierto pánico, Agatha describe precipitadamente a Clarissa como su propio hija amorosa.
Una querida niña de amor. La frase había surgido de su conciencia interior, y lo habló sin darse cuenta de lo que implicaba. Simplemente expresaba lo que Clarissa realmente era para ella: la creación del amor de todo su ser. Era verdad, y ante la verdad sabía que nadie podía quitar a la niña, Ella la había salvado. Pero a qué costo! Su posición, su nombre, su carácter … ella los había dado a todos, pero Clarissa era suya, con un derecho que ninguna ley podía anular.
Querida niña, Clarissa no sigue siendo una niña, pronto ella tiene diecisiete años, y aún incómoda alrededor de otras personas que ella encuentra que es más feliz estar cerca de Agatha. Sin embargo Kitty la hija del rector que es la misma edad que Clarissa y que Agatha y Clarissa se han visto obligados a entretener durante los años, presenta a Clarissa a David. David, Clarissa y Agatha van a conducir y asisten a picnics, Agatha debe asistir siempre, y David se irrita cada vez más. Agatha está atenta, celosa y aterrorizada de que David pueda quitarle a Clarissa. David es un joven aburrido, el irreprimible espíritu de Clarissa atrae a David como una polilla a una vela, pero Agatha está decidida a mantener a Clarissa por ella misma. Ambos desean sólo poseer Clarissa para sí mismos. Agatha se convierte en un monstruo agobiada en espeluznante en la obsesión, la desesperación; Clarissa es todo lo que se interpone entre ella y la soledad que teme.
Edith Olivier,hasta su muerte en 1919; estaba bastante dominada por su padre. En 1927 (el año en que se publicó por primera vez esta novela) murió la hermana menor de Edith, y supongo que es posible ver elementos de Edith en el personaje de Agatha, al menos como lo es cuando comienza la historia.
Acerca de Edith Olivier
Edith Olivier (1872-1948) nació en la Rectory – Wilton, Wiltshire, a finales de la década de 1870. Su padre era Rector allí y más tarde Canon de Salisbury. Procedía de una vieja familia que vivía en Inglaterra durante varias generacione de diez hijos. Ella fue educada en casa hasta que ganó una beca al St Hugh’s College, Oxford. Su primera novela, The Love Child, fue publicada en 1927 y siguió cuatro obras de ficción: En cuanto a la abuela de Jane (1928), El hombre triunfante (1930), La sangre del enano (1930) y La sala de los seraphim (1932). Sus obras de no ficción fueron La vida excéntrica de Alejandro Cruden (1934), María Magdalena (1934), Humor y tiempos de los países (1941), Cuatro señoras victorianas de Wiltshire (1945), Pensamientos nocturnos de una patrona del país (1945) Su autobiografía, Sin Conocer al Sr. Walkley (1938) y, publicado póstumamente, Wiltshire (1951).Edith Olivier pasó su vida dentro de los veinte kilómetros de su hogar de la niñez, y murió en su amado Wilton en 1948.
