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Ken Follett es uno de los escritores más famosos desde finales de siglo pasado, ha colocado su firma a muchos de los best-seller que han dominado la escena literaria de los últimos tiempos.
Quien comenzó escribiendo algunas historias en sus ratos libres en el silencio nocturno de su casa, hoy dia escribe para millones de personas que esperan cada nueva publicación.
La vida de un hombre idealista que lucha por alcanzar el sueño de construir una catedral es el epicentro narrativo de esta obra de Ken Follet.
Los Pilares de la Tierra es una novela de corte histórico que nos lleva a un momento neurálgico de la Edad Media para introducirnos es un mundo de ideales y sueños, lealtades e intrigas, amor y crueldad.
Este hombre idealista se llama Tom, un maestro albañil que emprende un viaje a través de varios pueblos en busqueda de su sueño, aquel viaje se hace en medio de la anarquía generada por la muerte del rey de Inglaterra en el segundo tercio del siglo XIV, lo que desata la ambición y la sed de poder de muchos.
En este libro Ken Follett construye un concierto de voces para abordar La Primera Guerra Mundial desde distintas perspectivas.
En resultado de esta multiplicidad discursiva es excepcional: por un lado, lograr mostrar el lado humano que es eclipsado por los historiadores de la guerra, mientras que por otro lado deja entrever que la imbecilidad de las clases dirigentes es la única causa de los conflictos bélicos.
Mediante el desgarrador testimonio de los personajes que representan cinco familias europeas, el autor disecciona elementos que permiten señalar la intransigencia y la irracionalidad de un hecho que marcó la segunda década de nuestro maltrecho siglo XX.
Esta novela es el comienzo de la trilogía Century que se propone narrar desde la ficción los hechos más importantes del siglo.
Con un mundo sin fin el autor nos lleva de nuevo a Kingsbridge, la fascinante ciudad donde se levantaron Los Pilares de la tierra.
Han pasado 153 años después de la construcción de la famosa catedral y esta nueva historia comienza cuando cuatro niños salen de ella para internarse en el bosque prohibido para ser testigos de un hecho que cambiará sus vidas para siempre.
Los niños accidentalmente presencian el asesinato de dos soldados a mano de un enigmático caballero quien entierra un documento que contiene secretos inimaginables. El amor, la venganza y la valentía entretejen la vida de estos personajes por muchos años en medio del contexto histórico conflictivo y cruel del siglo XVI.
Lo humano y lo divino son dos aspectos levantados por Una Columna de Fuego, novela que canta el esplendor del espiritu humano al mismo tiempo que devela las oscuridades del poder y la religión.
El amor entre Ned Willard y Margery Fitzgerald transcurre es un escenario histórico donde derramamiento de sangre y el festín tenebroso de las intrigas muestra la pugna entre protestantes y católicos de la segunda mitad del siglo XVI.
La novela comienza en Kingsbridge, la misma ciudad de Los Pilares de la Tierra, pero el trepidante ir y venir de los distintos personajes muestra el contexto político, económico y religioso de la Europa a medio camino entre la Edad Media y la Modernidad.
El invierno del mundo es la segunda entrega de la trilogía Century. Dos hechos tan fatídicos como determinantes marcan el inicio y el final de la novela: el ascenso de Adolf Hitler al poder en 1933 y los primeros momentos de la Guerra Fría en 1949.
En este periodo de apenas 16 años los hijos de los protagonistas de La caída de los gigantes son testigos de un mundo que se desploma.
Pareciera que el autor nos quiere decir que hay una fuerza más destructora que la energía atómica: la intolerancia ideológica. El autor es fiel al universo ficcional que ha creado, por ello los personajes dan la sensación de continuidad que tanto nos gusta en las sagas.
Este libro también es conocido como El Ojo de la Aguja (nombre de su adaptación cinematográfica) y representó el primer gran éxito editorial de Ken Follett.
En esta oportunidad asistimos a una de los hechos que marcó para siempre el futuro Segunda Guerra Mundial: la Operación Fortaleza. Con ella los países aliados prepararon un plan secreto en 1944 con el propósito de acabar definitivamente con el dominio nazi en Europa.
Pero la operación se pone en riesgo cuando Henry Faber, un intrépido espía alemán, descubre el plan y hará lo posible e imposible por informar a sus jefes del tercer Reich. Percival Godliman tratará de evitarlo. La maestría en la construcción de los personajes es sin duda la clave de este primer best-seller de Follett.
La trilogía del Follett en la que narra los hechos más importantes de todo un siglo termina con esta historia que, siguiendo el hilo discursivo de las dos anteriores, pasea a los integrantes de las cinco familias del primero libro de la saga por los acontecimiento históricos más relevantes entre 1961 y 1989.
El rock, las pequeñas guerras, el mundo comunista, las luchas de los afrodescendientes en EEUU, las operaciones de la KBG o la CIA, la invasiones a países pequeños, al asesinato de Kennedy y otros aspectos bien narrados, son como una síntesis del mundo contemporáneo.
Si algo hemos aprendido los lectores de Ken Follett es la pasión por las construcciones medievales, especialmente, por las catedrales.
¿Qué se podía esperar de la pluma de Follett luego de que la catedral de Nuestra señora de París ardiera bajo las llamas? Un libro como Notre Dame, tal vez el más personal del autor pues revela su relación cercana con la edificación.
En apenas 70 páginas se hace un recorrido por la historia de la famosa catedral, señalando además la influencia que tuvo en la construcción de catedrales en distintas partes del mundo.
El libro fue publicado apenas dos meses después del terrible incendio y los derechos de autor (y las regalías) fueron cedidos a la fundación encargada de la restauración.
Con Una fortuna peligrosa Ken Follett se introduce en los bajos fondos morales del mundo de las altas finanza, nos lleva así a través de una historia de pocos escrúpulos y mucha ambición.
El epicentro de la historia del banco de los Pilaster, una acaudalada familia de la época victoriana que había logrado construir un imperio financiero durante muchos años de arduo trabajo.
Alrededor de la máxima autoridad del banco, Seth Pilaster, un anciano muy cerca de la muerte se crea un entramado de intrigas urdidas principalmente por Augusta, una de sus nueras, quien en complicidad con su fracasado hijo Edward intentaran hacerse del poder a cambio de lo que sea.
Esta novela publicada en el 2004 muestra la versatilidad del autor para manejar distintos géneros, en esta ocasión desarrolla una novela policiaca que contrariamente a lo que nos tiene acostumbrados desarrolla su trama en días contemporáneos.
Todo gira alrededor de la desaparición de un peligroso virus de un reconocido laboratorio, un virus que puede poner en jaque a la humanidad si cae en manos inescrupulosas.
Todo parece indicar que esas manos están dentro de la misma familia del dueño del laboratorio: uno de sus tres hijos con problemas económicos y relacionados con el mundo de la mafia. Toni y Stanley, deberán superar la densa blancura de la nieve que lo amenaza todo.
Conocer la historia de vida de Follett es apreciar cómo se forma un escritor, lo que permite dar por zanjado (al menos en este caso) aquella discusión un tanto bizantina de que si un escritor se hace o nace. Ken se hizo escritor.
El primer eslabón de este proceso lo encontramos en su familia. Nacido en Gales, en el año 1949, en el seno de una familia extremadamente religiosa, al punto de impedir que sus hijos vieran televisión o fueran al cine, para mantener la pureza del espiritu en consonancia con la doctrina cristiana. La única distracción que tuvo durante su infancia fue zambullirse en los libros como quien descubre un mundo paralelo.
Cuando tenía 10 años de edad su familia se muda a Londres, donde culmina su educación primaria. Unos años después encontramos un segundo eslabón determinante: el joven decide matricularse en la carrera de filosofía, algo perfectamente coherente para alguien educado con los rigores religiosos y que se había convertido en lector voraz. A fin de cuentas la filosofía es como la hermana mayor de la religión y la ficción.
El amor y la paternidad tocaron su puerta tempranamente pues el 1968 se casa y tiene su primer hijo Emmanuel. Tambien en ese mismo año comienza con fuerza su vida política en medio de las protestas y los ideales de las universidades europeas, protestas e ideales a los que se ha mantenido fiel toda su vida.
Al graduarse de la universidad realiza un breve curso de periodismo (tercer eslabón) y obtiene su primer trabajo en South Wales Echo, un diario de su ciudad natal, y posteriormente en el Evening News de Londres. Al poco tiempo decide dejar el trabajo como reportero para dedicarse de lleno al trabajo con los libros en una pequeña editorial inglesa (cuarto eslabón). Allí publica sus primeros libros, pero éstos no consiguen atraer a los lectores.
El año 1978 llegará el primer éxito editorial con la publicación de una novela sobre espionaje La isla de las tormentas, que en pocos meses alcanzó 10 millones de ejemplares vendidos, fue el motivo del primer premio importante para su autor y en 1981 fue llevada al cine con la película El ojo dela aguja. Después de esto toma la decisión que tanto ansiaba: dedicarse solo a la escritura.
Durante la década de los 80 publica varios libros que obtuvieron nivel de ventas aceptable. Pero la novela que lo consagró como escritor reconocido a nivel mundial fue Los pilares de la tierra de 1989, la cual fue un éxito sin precedentes. Para esta publicación Ken Follett da un viraje hacia la novela histórica, encontrándose así lo que podemos llamar su mayor potencial literario.
Aunque posteriormente ha desarrollado también la novela de suspense con bastante éxito, las obras de corte histórico son las más vendidas y muestra de ello es el éxito alcanzado por la novela Un mundo sin fin publicada en el 2007. En ella el autor regresa a Kingsbridge, al mismo lugar donde fue ambientado Los pilares… y nuevamente el éxito no se hizo esperar.
En la actualidad Ken Follett es uno de los referentes indiscutibles de la novela contemporánea y cada nueva publicación es esperada con anisas tanto por la crítica especializada como por sus millones de lectores. Sin duda alguna, se trata de uno de los grandes de la literatura de nuestro tiempo.
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