El fugitivo de Stephen King empieza con Ben Richards quien vive en el año 2025, no tiene trabajo y su situación económica es paupérrima. Tiene una hija que se llama Cathy, que está muy enferma, por lo que tiene que buscar desesperadamente dinero para poder cuidar de ella.
Por su parte, su mujer Sheila trabaja en la calle para poder pagar los gastos familiares, pero Ben no quiere que siga con ese trabajo, por lo que decide presentarse a la federación de concursos de lo que se llama «librevisión», que celebra una serie de juegos.
Todo este tipo de concursos se caracterizar por ser crueles y hacen sufrir a los concursantes, pero la cuantía económica que se consigue es muy alta.
Ben consigue entrar a jugar en «El Fugitivo», donde con algo de dinero deberá escapar de sus cazadores, que son tanto los contratados por el equipo como toda la sociedad, por cada hora que logre escapar ganará 100 dólares, y si consigue estar un mes desaparecido, ganará el concurso.
