Stephen Jay Gould era un profesor de Harvard y desde principios de los 70 ha estado escribiendo ensayos sobre historia natural, evolución, paleontología (estudio de la vida prehistórica). Sus ensayos fueron agrupados y publicado en libros. Ocho cerditos fue probablemente su más notable.
Es fácil pensar que somos las criaturas más efímeras, nuestras vidas, pero un parpadeo en el esquema general. Una de las cosas que obtengo al leer a Gould es el conocimiento de que somos criaturas muy antiguas. Soy una criatura antigua. A nivel celular, las mitocondrias y los cloroplastos se parecen misteriosamente a organismos procarióticos enteros (
tienen su propio ADN y tienen el mismo tamaño que las bacterias). Casi con seguridad, comenzaron como simbiontes dentro de las células de otras especies y más tarde se integraron más para formar el célula eucariota (para que cada célula de nuestro cuerpo tenga el estado evolutivo de una antigua colonia) «(p. 320)
Por lo tanto, no solo somos cada uno un registro viviente de cientos de millones de años de ascendencia, sino que el ADN llamado «basura» -las copias aparentemente inútiles y no funcionales sobre copias de genes que poseemos- en realidad puede permitir la evolución de complejidad. Somos muy antiguos, pero nuestra especie contiene el mecanismo para una mayor evolución. A la luz de esto, me resulta difícil sentir por mucho tiempo cualquier sensación de dislocación de mi tiempo y lugar en el mundo. Tal conocimiento funda uno en un universo complejo. «La vida es continua en el sentido crucial de que todas las criaturas forman una red de vinculación genealógica ininterrumpida». (página 327)
Aquí, también, hay una razón por la que amo leer. Muy recomendable
Booktrailer del libro Ocho cerditos de Stephen Jay Gould
Acerca del Autor Stephen Jay Gould
Stephen Jay Gould fue un prominente paleontólogo estadounidense, biólogo evolutivo e historiador de la ciencia. También fue uno de los escritores más influyentes y leídos de la ciencia popular de su generación. Gould pasó la mayor parte de su carrera enseñando en la Universidad de Harvard y trabajando en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.
La mayor parte de la investigación empírica de Gould fue sobre caracoles terrestres. Gould ayudó a desarrollar la teoría del equilibrio puntuado, en el cual la estabilidad evolutiva está marcada por instancias de cambio rápido. Contribuyó a la biología evolutiva del desarrollo. En la teoría de la evolución, se opuso al estricto seleccionismo, la sociobiología aplicada a los humanos y la psicología evolutiva. Hizo una campaña contra el creacionismo y propuso que la ciencia y la religión deberían considerarse dos campos complementarios compatibles, o «magisteria», cuya autoridad no se superpone.
Muchos de los ensayos de Gould fueron reimpresos en volúmenes recogidos, como Ever Since Darwin y The Panda’s Thumb, mientras que sus populares tratados incluyeron libros como The Mismeasure of Man, Wonderful Life y Full House.
